Этой операции по высадке войск Союзников в Северной Африке предшествовали следующие события. Захват такого важного объекта, как Тунис, оправдывал большой риск Союзников. Если бы Эйзенхауэр сумел занять этот крупный порт, то линии снабжения Германского Африканского Корпуса, который в это время воевал далеко в Триполитании, были бы прерваны. Но, так как войска стран Оси, находившиеся в Сицилии, надёжно прикрывали Тунис, то в план операции Torch этот порт включён не был. Операция предусматривала высадку десанта в районе Касабланки, Орана и Алжира. Германская авиация наносила удары из Сардинии и Сицилии по караванам судов Союзников, проходившим по узкому проливу между Сицилией и Тунисом. Английская авиация, базировавшаяся на Мальте, была слишком занята обороной острова, и не могла обеспечить воздушное прикрытие десанту Союзников в районе Туниса. Кроме того, ресурсы Союзников были использованы до предела для обеспечения высадки весьма рассредоточенных десантов в рамках операции Torch. Имевшиеся ресурсы не давали возможности произвести высадку войск в четвёртом месте (в Тунисе). Наступление на Тунис началось уже после завершения операции Torch (8 ноября 1942г.), когда Эйзенхауэру удалось собрать из разбросанных войск Союзников боеспособную пехотную дивизию и около полка танков.

Тунис находился на расстоянии 900км по дороге от самой восточной точки высадки войск Союзников в районе Алжира. Это самоубийственное (практически с ходу) наступление Союзников чуть было не увенчалось успехом. Немцам помогли небывалые зимние дожди, разразившиеся в Тунисе - техника Союзников застряла в грязи.

Между тем, если в начале 1942 года Германия имела в Тунисе войска в количестве 5000 человек, то к концу года их численность возросла втрое за счёт подброшенных на самолётах подкреплений. К концу декабря 1942 года надежды Союзников на скорое завершение военной кампании в Северной Африке рассеялись как дым. Эйзенхауэр приступил к стабилизации своего фронта на холодных холмах Туниса. Для организации нового наступления Союзникам требовалось сосредоточить большие силы.
К январю фронт был разделён на три отдельных сектора, каждый из которых занимали войска одной из стран-союзниц под своим национальным флагом. На севере находились войска английские войска. Они занимали позиции в горах, окружавших портовые города Бизерта и Тунис. В центре разношёрстные французские батальоны занимали фронт, протяжённостью 160км вдоль Восточного Дорсаля, включая проходы в районе Пишона и Фаида. На юге 2-ой американский корпус прикрывал правый фланг Союзников, и накапливал запасы в Тебессе.

Несмотря на то, что германские войска были прижаты к побережью Туниса, германское командование продолжало слать туда войска и вооружение, стремясь как можно дольше затянуть войну в Африке. Огромные тихоходные германские транспортные самолёты непрерывным потоком приземлялись на аэродромах с бетонным покрытием вблизи Тунисе, в то время как авиация Союзников безнадёжно застряла в грязи на аэродромах в Алжире и Тунисе.

К середине января Эйзенхауэр, узнав в Касабланке, что Монтгомери не выйдет вовремя на линию Марет, чтобы начать совместные действия со 2-ым американским корпусом, отказался от плана наступления в Тунисе от Тебессы к Сфаксу. Он решил сосредоточить достаточные силы и отложить наступление до весны.